J'ai testé le zoom Canon RF 200-800mm f/6.3-9 IS USM

Le Canon RF 200-800mm f/6.3-9 IS USM : un zoom ultra-long polyvalent pour les photographes animaliers

L'année dernière, au mois d'août, Canon m'a permis de tester le Canon RF 100-500mm f/4.5-7.1L IS USM (vous pouvez consulter mon test sur ce blog). J'ai été totalement impressionné par ses performances. Alors, lorsqu'il a été annoncé que Canon lançait un RF 200-800mm f/6.3-9 IS USM, j'ai immédiatement voulu l'essayer. Canon me l’a donc prêté. À première vue, cet objectif se révèle plus imposant et un peu plus lourd que le RF 100-500mm. Cependant, sa plage focale plus étendue semble parfaitement s'intégrer avec ma série d’objectifs, notamment en complément du 70-200mm f/2.8, que je considère comme une référence dans son domaine.

L’ouverture modeste (f/6.3 à 200 mm et f/9 à 800 mm) pourrait être perçue comme une contrainte, mais grâce aux logiciels de traitement modernes, comme Lightroom de la suite Adobe que j’utilise au quotidien, et au Canon R5, la gestion des ISO devient beaucoup moins problématique qu’à l’époque de la pellicule ou des premiers appareils numériques.

Un zoom exceptionnel pour les photographes animaliers

En novembre 2023, Canon a dévoilé trois nouveaux zooms, dont le RF 200-800mm f/6.3-9 IS USM qui se distingue par sa plage focale impressionnante, conçue spécialement pour les photographes animaliers. Cette année, j'ai eu l'occasion de l'utiliser au quotidien et d’en tirer tout son potentiel lors de mon voyage photo avec l'agence GNGL (Grand Nord Grand Large) au Spitzberg du mois d'août (vous pouvez consulter le récit du voyage sur ce blog). Voici mes premières impressions.

Avec le RF 200-800mm f/6.3-9 IS USM, Canon complète sa gamme de zooms longue focale pour la monture RF, déjà marquée par le RF 100-400mm f/5.6-8 IS USM lancé en 2021. Ce nouvel objectif se positionne également en alternative au RF 100-500mm f/4.5-7.1L IS USM, dont les ambitions diffèrent, notamment en termes de tarif et de performances. Avec sa plage de 200 à 800 mm, il s'adresse avant tout aux passionnés de sport et d’animalier, en particulier aux ornithologues, qui apprécieront ses capacités à capturer des sujets lointains avec une grande précision.

Ce zoom se veut également une réponse aux superzooms reflex de marques concurrentes, comme le Tamron SP 150-600mm f/5-6.3 Di VC USD G2 et le Sigma 150-600mm f/5-6.3 DG OS HSM Contemporary, souvent utilisés avec des bagues d’adaptation sur des boîtiers Canon. Sur le marché des hybrides, il rivalise avec le Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS et le Nikkor Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR.

L’objectif est compatible avec les boîtiers plein format, mais aussi avec des appareils APS-C comme l’EOS R7, ce qui permet d’obtenir un équivalent de 320-1280 mm. Avec un téléconvertisseur Canon 2x, on peut même atteindre un incroyable équivalent de 640-2560 mm à f/12.6-18 ! IMPRESSIONNANT, non ??

Conception et ergonomie : Une prise en main robuste

Le RF 200-800mm ne passe pas inaperçu : avec ses 31,4 cm de long (replié) et son diamètre de 10,2 cm, il est imposant. Il pèse également 2 kg, ce qui peut se faire sentir au bout de quelques heures. La distribution du poids n’aide pas, car les lentilles les plus lourdes se trouvent à l’avant, ce qui déplace le centre de gravité en zoomant.

Certes, ce poids est comparable à celui de ses concurrents Sony et Nikon, mais sa plage focale plus étendue et son encombrement plus important nécessitent un monopode ou un trépied pour des séances prolongées. De plus, l’objectif s’allonge considérablement à 800 mm (environ 12 cm), ce qui peut rendre son transport un peu contraignant, surtout avec le pare-soleil.

À noter aussi que, pour la première fois, Canon propose un téléobjectif "non-L" en blanc. Cette robe est conçue pour limiter la chaleur absorbée sous le soleil, ce qui protège les performances optiques.

Le RF 200-800mm est également tropicalisé, résistant à la poussière et à l'humidité, ce qui permet de l'utiliser en extérieur sans crainte, même sous une pluie légère. Les finitions sont soignées, et les plastiques utilisés sont d'excellente qualité.

Performances optiques et autofocus : À l’aise en plein jour

Dès les premières prises de vue, le Canon RF 200-800mm se montre performant. Le piqué est au rendez-vous, avec une excellente netteté, même à 800 mm. La distance minimale de mise au point de seulement 80 cm à 200 mm est un vrai atout pour la photographie rapprochée et la proxiphotographie.

En revanche, la faible ouverture de f/6.3-9 se fait sentir dès que la lumière se fait plus faible. À 800 mm, l’ouverture de f/9 limite clairement les possibilités, surtout en sous-bois ou par temps nuageux. Cela pousse rapidement à augmenter les ISO, ce qui peut poser problème sur certains boîtiers. Sur un EOS R5 ou un R6, la montée en ISO est bien gérée, mais à des valeurs élevées (102 400 ISO), la qualité d'image en pâtit.

L’autofocus, propulsé par un moteur Nano USM, se montre réactif en conditions de bonne luminosité, et fonctionne bien avec les modes de détection automatique des yeux et suivi des sujets. Cependant, il peine un peu dans des environnements moins lumineux, comme c’est souvent le cas avec les super-téléobjectifs.

La stabilisation optique est l’un des points forts de cet objectif. En combinaison avec la stabilisation du boîtier, elle permet de descendre à des vitesses très lentes tout en maintenant une image nette. À 200 mm, nous avons réussi à capturer des photos nettes à 1/10 s, ce qui est remarquable.

Conclusion : Un choix intéressant, mais avec des compromis

Le Canon RF 200-800mm f/6.3-9 IS USM s’adresse clairement à ceux qui recherchent un super-téléobjectif polyvalent avec une très grande portée. Si vous trouvez que le RF 100-400mm est trop limité, ce modèle est une option intéressante. Cependant, l’ouverture limitée impose des compromis, notamment pour la photographie d’action ou dans des conditions de faible luminosité. Ses concurrents Sony et Nikon, souvent plus lumineux, peuvent constituer une alternative intéressante à un tarif plus abordable.

Le poids et l’encombrement sont également à prendre en compte, car l'objectif peut devenir lourd à manipuler sur de longues périodes. Mais une fois ces aspects pris en compte, le Canon RF 200-800mm offre des performances optiques solides, un excellent autofocus et une stabilisation efficace.

En résumé, c'est un objectif prometteur qui ne manquera pas de séduire les photographes animaliers et les passionnés de longues focales, même si des concessions doivent être faites en termes de luminosité et de confort d’utilisation sur de longues périodes.

Prix et disponibilité

Le Canon RF 200-800mm f/6.3-9 IS USM est disponible à 2399 €. Comparé à des concurrents comme le Nikkor Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR (1999 €) et le Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 OSS (1759 €), il est plus cher, mais sa plage focale plus large et ses caractéristiques de stabilisation en font une option intéressante pour les photographes spécialisés.

Caractéristiques

plage focale : 200-800 mm (équivalent 320-1280 mm en APS-C)
objectif pour capteur plein format
ouverture maximum : f/6,3-9
ouverture minimale : f/32-54
construction optique : 17 lentilles réparties en 12 groupes (dont trois lentilles UD)
diaphragme : circulaire, 9 lamelles
rapport de grossissement maximal : 0,25x (à 200 mm)
angle de champ : 12° – 3° 05′
distance de mise au point minimale : 80 cm à 200 mm, 3,3 m à 800 mm
diamètre du filtre : 95 mm (contre 77 mm pour le 100-500)
tropicalisation : oui, joints d’étanchéité
autofocus : oui, moteur USM
stabilisation : oui, IS
dimensions : ø 102,3 x 314 mm replié (D x L) (contre ø 93,8 x 207,6 mm pour le 100-500)
poids : 2050 g (contre 1530 g pour le 100- 500)
accessoires fournis : Bouchons avant, arrière, pare-soleil intégré et collier de pied
montures compatibles : Canon RF
prix au lancement : 2399 €
garantie constructeur : 2 ans